Выпады тренера Северной Ирландии в адрес Италии: "Мы вас уважаем, но у вас нет Тотти и Дель Пьеро. И спасибо за..."

Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О'Нилл, выступая на пресс-конференции в Бергамо перед матчем против Италии, начал с комплиментов в адрес "Скуадры Адзурры" и, в частности, Дженнаро Гаттузо. "Я уважаю его сейчас так же, как уважал, когда он был игроком. Он принял непростую ситуацию и справляется хорошо", — заявил О'Нилл.

Однако, отвечая на вопрос итальянского журналиста, О'Нилл откровенно добавил: "У Италии сильная полузащита и хорошее нападение. Но у них больше нет таких игроков, как Тотти или Дель Пьеро, поэтому я бы сказал, что их сила — в командной игре. И мы знаем, что на Италию оказывается большое давление; мы даже показывали игрокам ваши статьи, так что спасибо!"

Чувствуется, что Северная Ирландия (вместе с О'Ниллом на пресс-конференции присутствовал защитник и капитан Трэй Хьюм из "Сандерленда") верит в свои силы гораздо больше, чем это выражают его слова. "Я очень сильно верю в эту молодую и бесстрашную команду, — объяснил О'Нилл. — Нам нечего терять, а на Италию, как на великую футбольную нацию, возложены большие ожидания. Мы не должны быть слишком напуганы этим стадионом, который мне напоминает арену в Белфасте".

Северная Ирландия: "Мы не только команда длинных пасов"

Относительно тактики игры, О'Нилл рассказал, на чем сосредоточится Северная Ирландия: "Гаттузо провел шесть матчей в качестве тренера, мы знаем, что может произойти как в атаке, так и в защите. Я не думаю, что нас недооценивают, но также не считаю, что нас воспринимают только как команду, играющую длинными передачами. Италия тоже использует длинные пасы от центральных защитников до пятого игрока. В любом случае, мы не думаем об этих вещах, а только о результате. Мы уже побеждали великие нации, у нас есть игровой план, который мы использовали против сильных команд, особенно на выезде. Есть более сильные команды, чем мы, которые не дошли до конца, поэтому мы гордимся и не боимся не показать достойную игру. Мы более чем готовы".

Защитник и капитан команды Трэй Хьюм добавил: "Я ожидаю сложный, но бесстрашный матч. Мы готовы".