Защитник «Арсенала» Риккардо Калафиори с большим нетерпением ожидает начала подготовки к отборочным матчам Чемпионата мира в тренировочном центре Коверчано, выражая уверенность: «Если мы попадем в Америку, все может произойти.»
23-летний футболист, дебютировавший за «Скуадру Адзурру» менее двух лет назад под руководством Лучано Спаллетти незадолго до Евро-2024, быстро стал одним из ключевых игроков сборной Италии на турнире. «Была большая конкуренция за эту позицию. Я надеялся на вызов, но не знал, что произойдет,» — вспоминает Калафиори. «Всего за несколько дней я дебютировал и стал игроком основного состава на Евро. Это фантастическое чувство. Мои друзья в Риме смотрели матчи на больших экранах, и вся страна болела за нас.»
Калафиори вспоминает, как забил автогол в матче против Испании (поражение 0:1) на групповом этапе, но позже реабилитировался, отдав голевую передачу на Маттиа Дзакканьи, который сравнял счет в концовке матча против Хорватии. Этот гол позволил «Адзурри» выйти в 1/8 финала. «Автогол немного расстроил меня, но когда я вернулся на поле против Хорватии, я был очень спокоен,» — сказал Калафиори. «Я хотел исправиться. И я сделал это с помощью той голевой передачи Дзакканьи, и мы смогли выйти в 1/8 финала. Это была самая сильная эмоция в моей карьере.»
Италия начинает подготовку к плей-офф Чемпионата мира в понедельник. Каковы чувства Калафиори? «Позитивные, мы заряжены, и у нас огромное желание попасть на Чемпионат мира,» — ответил он. «Я не могу дождаться прибытия в Коверчано, чтобы провести время с товарищами по команде. Наша история говорит о том, что если мы будем сплоченной командой, мы сможем играть на равных с кем угодно. Если мы попадем в Америку, все возможно.» Калафиори добавил: «Если мы сыграем так, как умеем, мы поедем на Чемпионат мира. На бумаге мы превосходим соперников, и мы должны верить в свои силы.»
«Всегда присутствует некоторая доля негатива, но я уверен, что болельщики будут на нашей стороне. Цель достижима; мы должны быть едины.»
Италия встретится с Северной Ирландией в полуфинале 26 марта. В случае победы, они сыграют с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной в финале.
Калафиори также рассказал о воссоединении в Лондоне с Эдоардо Бове, который перешел в «Уотфорд» в январское трансферное окно. «Мы живем в одном здании. Тренировочные центры «Арсенала» и «Уотфорда» находятся рядом, поэтому Эдо искал жилье в том же районе. Я думаю, это судьба. Когда-то вместе в молодежной академии «Ромы», теперь соседи в Лондоне.» Калафиори добавил: «Несколько дней назад я обнял его и прикоснулся к его подкожному дефибриллятору. Это было немного странно, но он спокоен и полон желания покорить мир. Я очень рад за Эдо.»
