Недавно стало известно о значимых событиях, которые многие предвидели, но к которым никто не был готов.
Согласно расследованию New York Times, SURJ – суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, предназначенный для спортивных проектов – активно работает над приобретением лицензий на проведение турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. Их стратегия проста: купить лицензии, закрыть эти турниры и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция последовала незамедлительно, была громкой и почти единодушно враждебной. Социальные сети наполнились сожалениями о страстной мексиканской публике и уникальных грунтовых кортах Буэнос-Айреса. Эксперты заговорили о «спортивном отмывании» репутации. Болельщики тенниса с яростью наблюдали за происходящим, чувствуя бессилие перед решениями, касающимися их любимого спорта.
Их гнев вполне оправдан. Однако, с точки зрения тех, кто действительно обладает властью в этом спорте, мнение болельщиков практически не влияет на подобные решения.
Почему усиление влияния Саудовской Аравии в теннисе выгодно
То, о чем не говорят вслух, но что очевидно
Вот версия этой истории, которую мало кто готов озвучить: растущее участие Саудовской Аравии в профессиональном теннисе, по любым показателям, используемым руководящими органами спорта и самими игроками для измерения успеха, является крайне выгодным. Одновременно это плохо для болельщиков, для культурной составляющей спорта и для некоторых из самых атмосферных турниров календаря. Все эти утверждения также верны. Просто они не являются факторами, определяющими исход событий, и никогда ими не были.
Следуйте за деньгами, ведь в профессиональном спорте именно финансовые аргументы обычно ставят точку в любых спорах.
Публичный инвестиционный фонд (ПИФ) Саудовской Аравии уже обеспечил себе лицензию на проведение десятого турнира серии Masters 1000, который станет первым дополнением к высшей лиге с момента ее создания в 1990 году. Он будет проходить в Эр-Рияде с 2028 года.
Этот финансовый приток включает средства для создания фонда выкупа ATP – механизма, через который тур выкупает лицензии у существующих турниров и распределяет плату за расширение между всеми текущими членами в качестве компенсации за допуск нового участника. Иными словами, саудовские деньги не просто создают новый турнир. Они распространяются на каждое существующее соревнование, укрепляя финансовую стабильность календаря, который десятилетиями оставался коммерчески неустойчивым.
Игроки сделали свой выбор первыми
Игроки осознали это раньше, чем администраторы.
На выставочном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым прибыльным событием вне «Большого шлема» в истории тенниса, каждый участник получил гарантированные 1,5 миллиона долларов просто за участие. Победитель забрал в общей сложности 6 миллионов долларов. Для сравнения: этот приз за победу превышает выплаты за первое место на любом турнире «Большого шлема», включая рекордный US Open 2025, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
На вопрос, почему он приехал в Эр-Рияд, Алькарас ответил: «Если я скажу, что приехал просто ради удовольствия и забыв о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был еще менее скрытен: «Я бы хотел, чтобы мне показали турнир, где можно сыграть три матча – ну, для двух первых сеяных, два матча – и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
И они все приехали. Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Без бойкотов, без дискомфорта по поводу прав человека, без колебаний. Они сыграли в теннис в Эр-Рияде, получили свои деньги и улетели домой. Любые разговоры о моральных сомнениях игроков, способных замедлить этот процесс, тихо угасли на этой арене.
Тур WTA сделал аналогичный расчет
Тур WTA пришел к тому же выводу, менее громко, но с еще более значимыми последствиями.
Финальный турнир WTA 2024 года был перенесен в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше, чем в предыдущем году. Споры вокруг этого решения относительно прав человека были реальными: положение Саудовской Аравии в отношении прав женщин задокументировано и вызывает серьезную обеспокоенность. Критики добросовестно утверждали, что проведение женского теннисного чемпионата там легитимизирует режим и предает активисток, борющихся за равенство и находящихся в заключении.
Тем не менее, все восемь лучших теннисисток мира приехали.
Общий призовой фонд Финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, и гарантирован его дальнейший рост в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную борьбу за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнера, готового быстро и без условий устранить этот разрыв. В целом, призовой фонд WTA в 2025 году достиг рекордных 249 миллионов долларов, что на 13% больше, чем в предыдущем году, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Можно возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и небезосновательно. Но невозможно одновременно требовать паритета в оплате труда для женского тенниса и отвергать единственную организацию, предлагающую финансирование с необходимой скоростью.
Что на самом деле теряется
Теперь перейдем к тому, что будет стоить чего-то реального: турниры в Акапулько и Буэнос-Айресе.
Можно с уверенностью сказать, что это одни из самых оживленных, посещаемых и ярких турниров в теннисном календаре. Публика в Буэнос-Айресе, наполненная южноамериканской страстью к грунтовым кортам, представляет собой нечто, что спорт не может создать за деньги.
Преданные мексиканские болельщики в Акапулько превратили чемпионский путь Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, за которую большинство Мастерсов заплатили бы любую цену. Это культурное достояние, которым спорт, по-видимому, готов пожертвовать ради февральского слота Мастерса в городе, где трибуны заполняют корпоративные гости, и почти никто другой не проявляет достаточного интереса, чтобы прийти.
Игроки этого не заметят. Точнее, они заметят это абстрактно, понимая атмосферную ценность этих болельщиков. Тем не менее, они не будут организовывать протесты, отказываться от участия или рисковать своими отношениями с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным турниром вне «Большого шлема» в истории спорта.
Председатель ATP Андреа Гауденци четко обозначил свое видение: февральский календарь будет включать ближневосточное турне, центром которого станет саудовский турнир. Болельщики Буэнос-Айреса и Акапулько в этом видении отсутствуют. Они являются побочным ущербом в процессе оптимизации календаря.
Поглощение уже завершено
ПИФ уже является титульным спонсором рейтингов ATP и WTA, сформировал стратегические партнерства с турнирами Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, а также финансирует Итоговый турнир Next Gen ATP в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской теннисной федерации. Следы этого влияния повсюду. Это не поглощение в процессе; это поглощение, которое по существу завершено и раскрывается по частям по мере подтверждения каждого нового приобретения.
Единственный оставшийся вопрос
Являются ли саудовские деньги благом для тенниса – это уже не вопрос. По критериям, которые сам спорт использует для своей оценки – через призовые, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства – ответ однозначно положительный. Настоящий вопрос заключается в том, единственные ли это критерии, которые имеют значение. Может ли спорт лишить себя самых страстных фан-сообществ, перенести свои самые атмосферные турниры в страны Персидского залива и при этом называть то, что останется, тем же именем?
Поклонники проиграют, как это всегда бывает, когда принимаются подобные решения, и как это всегда бывает без их участия. Мексиканские болельщики, которые превратили Акапулько в живое событие. Публика Буэнос-Айреса, которая плакала, когда их игроки проигрывали, и пела, когда они выигрывали. Никто не спросил их. Никто и не спросит.
Игроки получили свои 1,5 миллиона долларов за участие. Туры получили средства на выкуп лицензий и выплаты за расширение. ATP получила свой десятый турнир Masters 1000. Суверенный фонд Саудовской Аравии получил то, за чем пришел.
Тем временем, теннис переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет уточняться.
