Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил заявил, что именно Италия является «командой, которой есть что терять» в преддверии полуфинального стыкового матча чемпионата мира в следующий четверг. Он также считает, что проведение игры в Бергамо выгодно для «Зелено-белой армии».
Италия примет Северную Ирландию на «Нью Баланс Арене» в Бергамо 26 марта в рамках полуфинала плей-офф чемпионата мира. Победитель этой встречи пройдет дальше, чтобы 31 марта сыграть на выезде с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной в одноматчевом финале плей-офф за путевку на финальный турнир.
Италия пока не объявила состав на мартовский международный перерыв, но ожидается, что это произойдет до конца этой недели. Северная Ирландия подтвердила свой состав в понедельник вечером, и О’Нил высказал свое мнение перед журналистами на пресс-конференции в Белфасте.
О’Нил о давлении на Италию, классе Тонали и подходящем стадионе для Северной Ирландии
Главный тренер Северной Ирландии признает, что между двумя командами существует очевидная разница в уровне мастерства.
Ожидается, что Италия выставит полный состав игроков высшего дивизиона, большинство из которых уже играли в Лиге чемпионов в этом сезоне, тогда как Северная Ирландия может предложить лишь четырех игроков Премьер-лиги, тринадцать из Чемпионшипа Английской футбольной лиги и восемь из третьего по силе дивизиона Англии. Также в их составе есть представители Шотландской Премьер-лиги, Шотландского Чемпионшипа и Второй Бундеслиги.
«У них есть множество игроков, выступающих в Серии А, играющих за «Интер», «Лацио», «Рому», «Наполи», — сказал О’Нил на пресс-конференции в понедельник вечером.
«У них также есть игроки, выступающие в Премьер-лиге в ведущих клубах. Например, Тонали, возможно, один из лучших полузащитников в Премьер-лиге. Калафиори также в «Арсенале». Так что это будет очень, очень тяжелая игра. В этом нет никаких сомнений.
«Нам придется выйти на новый уровень. Если посмотреть на наш состав, то там 13 игроков из Чемпионшипа. Четыре человека из клубов Премьер-лиги, а остальные — из Лиги 1 или играют в других местах.
«Так что для нас это большой шаг вперед. Но это шаг, который мы уже делали в прошлом. Я думаю, мы сделали его в матче с Германией, хотя и не добились результатов, которые, как мы чувствовали, могли бы получить. Мы должны попытаться снова сделать этот шаг».
Учитывая разницу в доступных кадрах, О’Нил считает, что именно Италия испытывает большее давление перед стыковыми матчами чемпионата мира.
«Если посмотреть на эту игру, то мы — команда, которой есть что приобретать. А они — команда, которой есть что терять», — заявил он.
«На них возлагают большие надежды как на футбольную нацию. Их игрокам придется справляться с этим. Но это их дело, мы не можем этим воспользоваться.
«Мы просто должны максимально усложнить игру для соперника, и тогда эти факторы, я думаю, повлияют на их менталитет в игре, и на то, как мы, очевидно, заставим их больше думать о таких вещах».
Италия выиграла пять из своих первых шести матчей после того, как Дженнаро Гаттузо сменил Лучано Спаллетти на посту главного тренера, но потерпела поражение от Норвегии на домашнем поле в последнем матче, что отправило их в плей-офф вместо прямого выхода на финальный турнир чемпионата мира.
«Если посмотреть на эту группу, у них сменился тренер после двух игр. Дженнаро Гаттузо руководил командой шесть матчей. Они проиграли свой последний матч 4:1 на «Сан-Сиро» Норвегии. Честно говоря, в первом тайме они играли хорошо и вели 1:0, но были разочарованы тем, как закончилась игра во втором тайме», — отметил О’Нил.
«Я лично был на игре в Бергамо 27 декабря. Я видел матч между «Интером» и «Аталантой», поэтому знаю, какая там атмосфера. Атмосфера на игре была хорошей, потому что, хотя это и не дерби, Бергамо и Милан находятся очень близко, поэтому там была большая поддержка со стороны болельщиков «Интера»».
О’Нил полагает, что Италия выбрала Бергамо в качестве принимающего города для этого полуфинала плей-офф из-за их неудачного опыта на других стадионах, но настаивает, что «Нью Баланс Арена» заставит команду Северной Ирландии чувствовать себя более комфортно по сравнению с «Сан-Сиро» или «Стадио Олимпико».
«Я думаю, что, возможно, их история заставила их принять такое решение. Они проиграли стыковые матчи, кажется, на «Сан-Сиро», и, как я уже упоминал, их последняя игра на «Сан-Сиро» была против Норвегии. Результат не был тем, на что они надеялись. Так что, возможно, они считают, что меньший стадион создает меньше давления. Я не знаю».
«Для нас это место проведения подходит. Большинство наших игроков еженедельно играют клубные матчи на стадионах такого размера. Они не выходят на поле перед 80 или 90 тысячами человек каждую неделю. Так что, я думаю, стадион нам подходит».
