Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф признал, что его команда не смогла обеспечить своих пилотов оптимальными инструментами для старта Гран-при Японии в минувшие выходные. В третий раз подряд Mercedes занял весь первый ряд стартовой решетки в Сузуке, где Кими Антонелли лидировал перед Джорджем Расселом. Однако, продолжая тенденцию этого года, команда из Брэкли плохо стартовала, оказавшись значительно ниже по порядку к концу первого круга. Рассел опустился на четвертое место, а Антонелли — на шестое.
Хотя Антонелли вернулся в лидеры гонки благодаря «дешевому» пит-стопу во время выезда машины безопасности, Рассел пострадал от того, что заехал в боксы прямо перед ее появлением. Вдобавок к его разочарованиям, Рассел испытывал проблемы с темпом по сравнению со своим напарником, что, по словам Вольффа, было вызвано изменением настроек после последней тренировочной сессии.
«Я думаю, что гонка пошла против него, начиная с решений по настройке квалификации, — рассказал Вольфф журналистам. — Из-за решения по настройке машина оказалась в положении, которое буквально от третьей тренировки до квалификации стало гораздо хуже».
Хотя Вольфф признал, что гонщики совершили ошибки с плохими стартами, он также допустил, что команда не работала оптимально на первом круге. «И затем старт, безусловно, мы не дали двум пилотам лучших инструментов для стартов, но затем это были также ошибки пилотов на старте», — сказал он. «Нам пришлось принять решение о пит-стопе во время машины безопасности, потому что мы рисковали позицией в борьбе с [Шарлем] Леклером, и затем удача улыбнулась Кими, который был очень быстр на том этапе, и не повезло Джорджу, что он потерял там эти позиции».
«Вдобавок ко всему, у нас был программный сбой, который дал ему суперклип, и его обогнал Леклер. Так что, это буквально всё, что пошло не так для него», — заключил Вольфф.
