Кими Антонелли отверг опасения по поводу возможной чемпионской борьбы со своим напарником по команде Mercedes Джорджем Расселом в Формуле 1. В настоящее время, во время апрельского перерыва в Ф1, Антонелли опережает Рассела на девять очков. Это преимущество было обеспечено после его победы на Гран-при Японии, где Рассел финишировал четвертым.
Этот результат позволил Антонелли возглавить личный зачет чемпионата пилотов – он стал самым молодым гонщиком, достигшим этого, превзойдя рекорд Льюиса Хэмилтона 2007 года почти на три года. Учитывая очевидное доминирование болида Mercedes W17 в сезоне Ф1 2026 года, весьма вероятно, что оба пилота Mercedes будут бороться за титул – сценарий, не виданный со времен напряженного соперничества между Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом в 2014-2016 годах.
Однако Антонелли утверждает, что на данном этапе он не думает о Расселе и о возможных последствиях борьбы за чемпионство со своим напарником. Когда его спросили, не опасается ли он, что напряженность в отношениях с Расселом может перерасти в конфликт, Антонелли заявил: «Нет, честно говоря, я об этом не беспокоюсь. Я просто собираюсь сосредоточиться на себе, на том, что мне нужно делать, стараясь правильно выполнить все процедуры, старты и пилотирование».
Он добавил: «Я знаю, насколько силен Джордж, и, конечно, будет очень трудно. Кроме того, я думаю, что Ferrari и McLaren станут ближе, поэтому будет важно оставаться на высоте, как я уже говорил, постоянно поднимать планку. Но я не концентрируюсь и не беспокоюсь об этом сейчас. Я просто постараюсь максимально использовать перерыв и понять, как я могу улучшить эти области, чтобы вернуться сильнее».
Антонелли также отметил свой личный рост: «Я сделал большой шаг вперед, очевидно, в прошлом году я многое пережил, и это научило меня гораздо большему, чем я ожидал, и, конечно, это помогает мне в этом году».
«Конечно, еще предстоит много работы, но я определенно чувствую себя гораздо более контролирующим ситуацию. Машина помогает, и я постараюсь быть готовым ко всему, потому что такие возможности выпадают не каждый день. Так что, очевидно, я очень, очень благодарен команде за машину, которую они нам предоставили до сих пор, и да, мне просто нужно продолжать упорно работать».
