В то время как, казалось, проблеск надежды вновь появился, для Италии наступил очередной период мрака и разочарования. Сборная снова не смогла завоевать путёвку на Чемпионат мира, уступив Боснии в судьбоносный вечер в Зенице.
«Лазурные» (Azzurri) быстро вышли вперёд благодаря ошибке вратаря соперника, что позволило Мойзе Кину легко забить. Однако ситуация кардинально изменилась на 42-й минуте, когда Алессандро Бастони получил прямую красную карточку за фол на игроке, прорывавшемся к штрафной площади. Гости полностью перехватили инициативу, хотя им потребовалось почти полчаса, чтобы сравнять счёт, так как Джанлуиджи Доннарумма и остальная защита играли уверенно. Тем временем, нападающие итальянцев упустили несколько отличных возможностей на контратаках.
В дополнительное время Италия держалась, иногда снимая давление с своих ворот. Босния идеально реализовала все свои пенальти, в то время как Франческо Пио Эспозито и Брайан Кристанте промахнулись за Италию.
Таким образом, «Лазурные» в очередной раз выбыли в плей-офф, как это уже случалось в прошлом в матчах против Швеции и Северной Македонии. Они заняли второе место в группе, так как Норвегия выиграла все свои матчи.
Наш взгляд на ситуацию с Италией
Это выбывание, хотя и не имеет столь глубоких причин, как два предыдущих (которые объяснялись недостатком таланта и сомнительным тренерством), тем не менее, вызывает не меньшую боль. Команда по-настоящему провалила лишь одну игру – первую против Эрлинга Холанда и его команды, что и привело к таким последствиям.
Тот факт, что «Лазурные» выдержали давление в матче против Северной Ирландии, был обнадеживающим. Однако в игре на выбывание достаточно одной глупой ошибки, нескольких спорных судейских решений и промахов, чтобы кошмар продолжился. Основные элементы команды на месте, тренер подходит, он не гениален, но дух команды был на высоте, и есть даже интересные перспективные игроки. Тем не менее, это не отменяет масштаба катастрофы. Президент FIGC Габриэле Гравина давно должен был уйти в отставку.
