Если вы полагали, что прощание Гаэля Монфиса будет представлять собой слезливую церемонию с вежливыми аплодисментами и трогательными речами комментаторов, у которых иссякли слова, значит, вы не обращали внимания. Вы не наблюдали за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не приемлет тихих уходов. Он никогда не согласился бы с условиями, которые спорт обычно диктует своим стареющим игрокам: знай свое место, проиграй кому-то вдвое моложе, произнеси достойную речь и исчезни.
В воскресенье в Монте-Карло, занимая 203-е место в мировом рейтинге и выступая по wildcard, он отыгрался со счета 0:1 по сетам, чтобы одолеть 32-ю ракетку мира Таллона Грикспора. Тем самым он стал самым возрастным победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и довел число своих побед на ATP Masters 1000 до 145 — наивысшего показателя среди всех французских игроков в истории. Это заявление, прозвучавшее на полную громкость под средиземноморским солнцем, и именно так Монфис всегда поступал.
Миф о Шоумене, Который Затмил Бойца
За время карьеры Гаэля Монфиса произошло нечто, что было не совсем справедливо. Он стал настолько ассоциироваться с развлекательной стороной тенниса — с эффектными бросками в падении, ударами между ног, послематчевыми танцами, — что значительная часть теннисного сообщества решила, будто шоуменство было его главной историей, а результаты второстепенными. Его представляли как игрока, который мог бы стать великим, но предпочел быть зрелищным. Это было поверхностное прочтение по-настоящему сложной карьеры, которое упустило большую часть того, что делало его по-настоящему выдающимся.
Он дважды доходил до полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на US Open в 2016 году. Трижды играл в финалах Masters 1000: в Париже в 2009 и 2010 годах, а также в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерный максимум — шестое место в мире. За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в 2004 году и длившуюся более двух десятилетий, он завоевал 13 титулов на уровне Тура, играя в эпоху Федерера, Надаля и Джоковича.
Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти три великих игрока находились на пике своих сил. Монфис не просто выжил в ту эпоху — он процветал, достигал поздних стадий на «Шлемах» и неоднократно возвращался после травм, которые завершили бы большинство карьер, чтобы продолжать соревноваться.
Шоуменство не было заменой теннису. Это было выражением той же спортивной интуиции, которая делала его игру эффективной. Его броски в падении не были цирковыми трюками. Они были результатом работы тела, которое двигалось с такими скоростями и под такими углами, какие редко видела история спорта, и использовались для выигрыша очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.
Монфис описывал связь между своей эмоциональной экспрессивностью и игрой на корте как простую: это радость, и радость позволяет ему проявлять креативность. Игроков, которые выступают для публики, часто отвергают, считая, что они недостаточно серьезно относятся к теннису. В случае Монфиса выступления и соревнования всегда были одним и тем же.
Все Еще Здесь, Все Еще Стоит, Все Еще Соревнуется
В январе 2024 года Монфис стал самым возрастным игроком в истории, выигравшим титул ATP Tour, завоевав свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 38 лет и 132 дней, отобрав рекорд у Роджера Федерера. Один только этот результат должен был изменить представление о том, что он делал в свои последние годы в Туре.
Он последний из «французских мушкетеров», кто еще не завершил карьеру, последовав за Цонга, Гаске и Симоном. В течение многих лет это поколение несло на себе французский теннис, что было непросто, и их карьеры доказывали это. Сложные карьеры, полные ярких индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нес это бремя дольше всех и, возможно, с наибольшей легкостью, потому что, казалось, он понимал лучше почти всех своих современников, что спортом нужно наслаждаться. Он играл со счастьем, которое, возможно, не всегда оправдывалось его результатами, но которое абсолютно заслуживает его наследие.
Монте-Карло и Следующий Раунд
Воскресная победа над Грикспором стала для Монфиса тринадцатым выступлением в Монте-Карло, турнире, в котором он участвует с 2005 года и где доходил до финала в 2016 году. Проиграв первый сет на тай-брейке, он вышел во втором и третьем с авторитетом и завершил матч со счетом 6-1, 6-4 против игрока, который находится на 170 позиций выше него в текущем рейтинге.
Теперь во втором раунде он встретится с Александром Бубликом, что почти идеально, потому что Бублик, возможно, является ближайшим эквивалентом Монфиса в его расцвете среди нынешнего поколения. Два шоумена, разные эпохи, одна сцена. Шоу гарантировано, и эта фраза никогда не была столь буквальной.
Монфис сказал, что хочет играть каждый матч так, будто он последний. Если воскресенье в Монте-Карло — это образец того, как это выглядит, то Туру предстоит еще несколько месяцев наблюдать, как почти сорокалетний француз ведет длительный спор с концепцией «грациозного ухода». У него есть, что еще показать. Он это знает. Корт в Монте-Карло знал это вчера. Любой, кто думал, что этот прощальный тур будет тихим, не смотрел на правильного человека.
