Жак Вильнёв одержал победу на Гран-при Аргентины 1997 года, несмотря на сильную желудочную инфекцию, отметив тем самым 600-ю гонку в истории чемпионата мира Формулы-1. Пилот команды Williams чувствовал себя плохо с момента прибытия в Буэнос-Айрес, испытывая трудности с приемом пищи и сном из-за недуга.
К пятничным тренировкам состояние Вильнёва и его напарника Хайнца-Харальда Френтцена ухудшилось, причем Френтценну даже потребовался кислород после заездов. Состояние Жака стало настолько критическим, что накануне гонки он признался, что чувствует себя «как мертвец».
Примерно за час до утренней разминки в воскресенье Вильнёв обратился к медицинскому главе FIA Сиду Уоткинсу. Доктор незамедлительно ввел пилоту сильное противодиарейное средство, которое оказалось достаточным, чтобы Вильнёв смог продолжить гонку, избежав шутливого предложения Уоткинса об использовании «грамотно расположенной винной пробки».
Стартовав с поул-позиции, опережая Френтцена на восемь десятых секунды, Вильнёв уверенно прошел хаотичный первый круг, в ходе которого Майкл Шумахер и Дэвид Култхард выбыли из борьбы из-за отдельных столкновений.
С устранением главных соперников в борьбе за чемпионство еще до завершения первого круга, путь к победе для Вильнёва казался более ясным, хотя физические трудности и механические проблемы ставили под сомнение его решимость. Канадцу пришлось бороться с застрявшими передачами и сильным износом шин в условиях палящей жары Буэнос-Айреса, что усугублялось его ослабленным состоянием.
Эдди Ирвайн из Ferrari, выбравший стратегию двух пит-стопов против трех у Вильнёва, оказал яростное давление на последних кругах. За три круга до финиша Ирвайн нагнал Вильнёва в слипстриме на первом повороте, но пилот Williams удержал свою позицию и сохранил лидерство.
Вильнёв пересек финишную черту всего на 0,979 секунды впереди соперника, одержав свою шестую победу в карьере. Этот результат сравнялся с количеством побед его отца Жиля Вильнёва в Гран-при, став особенно трогательным достижением в исторической гонке Формулы-1.
